Fentanyl : La Petite Pilule aux Grands Mystères Dévoilée !

Qui n'a pas déjà vu des images d'hommes et de femmes arpentant les rues de Chicago ou de San Francisco, sous l'emprise des effets ravageurs du fentanyl ? Aux États-Unis, toutes les sept minutes, en moyenne, une personne succombe à cause de ce médicament. Depuis le début des années 2000, une véritable crise sanitaire liée à l'abus des opioïdes frappe ce pays. Le fentanyl, après avoir causé la mort du chanteur Prince en 2016, aurait également entraîné le décès du rappeur américain Coolio en septembre 2022.

Qu'est-ce que le fentanyl ?
Le fentanyl est un médicament antidouleur appartenant à la classe des "opioïdes." Les opioïdes sont des composés semi-synthétiques (comme l'héroïne) ou synthétiques (comme le fentanyl), fabriqués en laboratoire, tandis que les opiacés (opium, morphine, codéine) sont des dérivés naturels du pavot. Découvert à la fin des années 1950, son effet analgésique est 80 à 100 fois plus puissant que celui de la morphine et au moins 50 fois plus puissant que celui de l'héroïne. Depuis 1964, le fentanyl est classé comme stupéfiant au niveau international en raison de ses dangers pour la santé. Chez l'humain, la dose létale de fentanyl est estimée à 2 mg.

Comment agit le fentanyl ?
Il agit sur les récepteurs opioïdes présents dans le corps, au niveau du cerveau, de la moelle épinière et du système digestif. Il module ainsi la réponse à la douleur, l'humeur, la dépendance physique et la motilité gastro-intestinale. L'effet thérapeutique recherché du fentanyl est avant tout de soulager la douleur. Il est rapidement absorbé par la muqueuse buccale (comprimés) et peut aussi être administré par voie injectable ou transdermique (patch). L'action du fentanyl sur la douleur est rapide, tout comme sa durée d'action.

Comment le fentanyl est-il utilisé en France ?
En France, le fentanyl dispose d'une autorisation de mise sur le marché pour un usage médical en tant qu'antalgique. Il se présente sous forme de patchs, sucettes, comprimés sublinguaux, spray nasal ou en solution injectable. La prescription de fentanyl (uniquement sur ordonnance) est indiquée pour la prise en charge des douleurs chroniques, notamment d'origine cancéreuse. Selon les auteurs de l'Observatoire français des drogues et des tendances addictives, "Il n'existe pas actuellement en France de risque d'une 'crise des opioïdes' comparable à celle en Amérique du Nord (...) mais leur forte dimension létale implique néanmoins une surveillance active."

Quels sont les effets du fentanyl sur le corps ?
Le fentanyl a de puissants effets antidouleur et sédatifs. Il vise à soulager les douleurs "très intenses" et procure aussi une sensation de détente, de bien-être et d'apaisement. Il atténue l'anxiété, la tristesse et provoque une euphorie, d'où son usage détourné en tant que drogue. Ces effets incitent à augmenter les doses, ce qui peut mener à la dépendance.

Quels sont les effets secondaires du fentanyl ?
Les effets secondaires peuvent inclure des nausées, de la constipation, de la somnolence, des vertiges, des maux de tête, des difficultés respiratoires, une sécheresse buccale, de la transpiration, et une sensation de fatigue. D'autres effets moins courants peuvent survenir, tels qu'une hypersensibilité, une perte d'appétit, des troubles psychiatriques, des pertes de mémoire, des modifications du goût, des tremblements, des troubles du sommeil, une vision floue, une hypotension, une hypothermie, des troubles digestifs, des manifestations cutanées, des dysfonctions érectiles, un syndrome de sevrage ou un surdosage accidentel. L'usage répété du fentanyl, même sous prescription médicale, peut entraîner un risque de dépendance. En cas de consommation excessive, il y a un risque de surdose, pouvant entraîner une dépression respiratoire, un état de choc, une hypotension sévère, une rigidité musculaire, voire un coma. Ces signes doivent être pris au sérieux car ils peuvent conduire à la mort.

Quels sont les médicaments contenant du fentanyl ?
Parmi les médicaments contenant du fentanyl, on trouve Abstral®, Actiq®, Breakyl®, Durogesic®, Effentora®, Fentanyl Piramal®, Fentanyl Renaudin®, Instanyl®, Pecfent®, et Recivit®, sous diverses formes et dosages.

Quelles sont les contre-indications du fentanyl ?
Le fentanyl par voie intrabuccale est contre-indiqué en cas d'allergie au fentanyl ou à un excipient du médicament, en l'absence de traitement morphinique de fond (risque accru de dépression respiratoire), en dehors des accès douloureux paroxystiques, en cas de dépression respiratoire sévère, de pathologie pulmonaire obstructive sévère, ou de traitement simultané par un médicament contenant de l'oxybate de sodium. Les patchs de fentanyl sont également contre-indiqués pour les douleurs aiguës ou postopératoires, et l'hypoventilation grave voire fatale qui pourrait s'en suivre. Ils sont contre-indiqués en cas d'association avec la buprénorphine ou la nalbuphine. La forme injectable est aussi contre-indiquée en cas d'association avec des morphiniques agonistes-antagonistes ou la naltrexone. Une vigilance accrue est nécessaire en raison du risque de dépendance physique et psychique, des abus potentiels, ainsi que des risques liés à la prise concomitante de médicaments sédatifs et d'alcool. Conditions de prescription : le fentanyl uniquement sur ordonnance Le fentanyl ne peut être obtenu que sur prescription médicale. Il doit être prescrit sur une ordonnance sécurisée, car il fait partie des médicaments stupéfiants dont la réglementation est stricte et très encadrée.