Santé publique · Vaccination
Longtemps reléguée aux souvenirs de l'enfance, la rougeole est de retour — en France comme au Maroc. Derrière une même flambée se cache une même faille : une couverture vaccinale qui s'est effritée depuis la pandémie. Décryptage d'un virus qui voyage, et des gestes qui protègent.
On la pensait derrière nous. La rougeole, maladie infantile hautement contagieuse, refait pourtant surface des deux côtés du détroit de Gibraltar. Au Maroc, l'épidémie déclenchée fin 2023 a pris une ampleur historique ; en France, les cas ont bondi en 2025. Et les deux histoires sont liées.
Une même flambée, deux échelles
Au Maroc, la rougeole circule depuis l'automne 2023, d'abord dans la région de Souss-Massa, avant de gagner les douze régions du pays. Du 1er octobre 2023 au 13 avril 2025, plus de 25 000 cas suspects ont été notifiés, dont 13 706 confirmés en laboratoire, et 184 personnes en sont mortes — les enfants de moins de douze ans représentant près de la moitié des décès. Le pic a été atteint fin janvier 2025, suivi d'une décrue.
En France, l'échelle est plus modeste mais la tendance identique : 873 cas déclarés en 2025, soit une hausse de 80 % par rapport à 2024, plus de 300 hospitalisations et sept décès. L'âge médian, 16,7 ans, rappelle que la rougeole n'est pas qu'une maladie de la petite enfance : les adolescents et les jeunes adultes non vaccinés paient aussi un lourd tribut.
Un virus qui voyage : le lien France-Maroc
La rougeole ignore les frontières. En 2025, la France a recensé 128 cas importés — en forte hausse — et, d'après Santé publique France, ils provenaient en majorité du Maroc. Les vacances scolaires et les retrouvailles familiales, propices aux déplacements entre les deux pays, créent un pont idéal pour un virus aussi transmissible. Les autorités françaises ont d'ailleurs multiplié les messages de vigilance à destination des voyageurs au retour du Maroc.
Ce lien n'a rien d'anecdotique : il illustre une réalité mondiale. Les échantillons prélevés pendant l'épidémie marocaine relèvent d'un même génotype (B3) qui circule largement en Afrique et alimente des flambées sur plusieurs continents. Tant qu'un foyer subsiste quelque part, personne n'est totalement à l'abri ailleurs.
Pourquoi ça flambe : la couverture vaccinale en berne
La cause est la même de part et d'autre : un recul de la vaccination. Au Maroc, le ministre de la Santé l'a attribué à la baisse de la couverture vaccinale observée depuis la crise du Covid-19, aggravée par l'hésitation vaccinale. En France, la logique est identique : parmi les cas de 2025 dont le statut était connu, environ 60 % n'étaient pas ou incomplètement vaccinés.
Or la rougeole ne tolère pas l'à-peu-près. Parce qu'elle est l'une des maladies les plus contagieuses qui soient, il faut, selon l'Institut Pasteur, une couverture de l'ordre de 95 % de la population avec deux doses pour couper les chaînes de transmission. En dessous, le virus retrouve des « poches » de personnes réceptives — et repart.
Reconnaître la rougeole
Après une incubation de dix à quatorze jours, la maladie débute par une forte fièvre, une toux, un écoulement nasal et une conjonctivite. De petites taches blanches à l'intérieur des joues (le signe de Koplik) précèdent l'éruption caractéristique : des plaques rouges qui apparaissent au visage puis s'étendent au reste du corps. Le malade est contagieux dès quatre jours avant l'éruption, ce qui explique la rapidité de la propagation.
Chez la plupart des personnes, la rougeole guérit spontanément. Mais elle peut se compliquer — pneumonies, otites, plus rarement encéphalites — et se révéler grave, voire mortelle, chez les nourrissons, les personnes immunodéprimées, dénutries ou enceintes. Il n'existe pas de traitement antiviral spécifique : la prise en charge est symptomatique.
Se protéger : le vaccin, seule arme vraiment efficace
La parade est connue, sûre et efficace : la vaccination. Une seule dose protège déjà environ 93 % des personnes exposées, mais ce sont les deux doses qui offrent une protection quasi complète, de 97 à 100 %. En France, le vaccin ROR (rougeole-oreillons-rubéole) est recommandé dès la première année de vie ; au Maroc, le vaccin rougeole-rubéole (RR) est intégré au Programme national d'immunisation et délivré gratuitement dans les établissements de soins.
Face à l'épidémie, les autorités marocaines ont mené une campagne nationale de rattrapage pour les moins de 18 ans, du 28 octobre 2024 au 27 janvier 2025, avec l'objectif de vérifier le statut vaccinal d'au moins 95 % de la population cible. Le message, des deux côtés de la Méditerranée, est le même : vérifier son carnet, et rattraper les doses manquantes — car il n'est jamais trop tard pour se mettre à jour.
Cet article a une vocation d'information générale et ne remplace pas un avis médical. Pour toute question sur la vaccination ou en cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
