Vertiges : distinguer le vrai vertige du malaise, causes et quand consulter en urgence
Le mot « vertige » recouvre trois sensations très différentes : la pièce qui tourne, l'impression de tomber dans les pommes, et l'instabilité à la marche. Elles n'ont ni les mêmes causes ni la même urgence, et c'est la première question que posera le médecin.
L'essentiel en trois phrases
Une sensation de rotation déclenchée par un mouvement de la tête et durant moins d'une minute évoque un vertige positionnel bénin, qui se traite en une à deux séances de manœuvres. Une rotation intense durant des heures ou des jours évoque une atteinte de l'oreille interne. Mais un vertige accompagné de troubles de la vision, de la parole, de la force ou de la marche doit faire appeler les secours : il peut traduire un accident vasculaire cérébral.
Trois sensations à ne pas confondre
| Ce que vous ressentez | Terme médical | Oriente vers |
|---|---|---|
| La pièce tourne, ou vous tournez | Vertige vrai, rotatoire | Oreille interne, plus rarement cerveau |
| Vous allez vous évanouir, voile noir | Malaise, lipothymie | Tension, cœur, glycémie, anémie |
| Instabilité, démarche mal assurée | Trouble de l'équilibre | Neurologique, vue, pieds, médicaments |
Prenez trente secondes pour identifier laquelle des trois vous correspond, et notez-la : c'est l'information la plus utile que vous apporterez en consultation, bien avant la description de l'intensité.
Les causes possibles
| Cause | Ce qui oriente vers elle |
|---|---|
| Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) | Rotation brève, moins d'une minute, déclenchée en se retournant dans le lit ou en levant la tête. Très fréquent, et traitable par manœuvres. |
| Névrite vestibulaire | Vertige rotatoire intense, brutal, durant plusieurs jours, avec nausées et vomissements, sans atteinte de l'audition. |
| Maladie de Ménière | Crises de plusieurs heures associant vertige, baisse d'audition, acouphènes et sensation d'oreille pleine. |
| Hypotension orthostatique | Sensation de partir en se levant brusquement, voile noir bref. |
| Anémie | Vertiges à l'effort, pâleur, fatigue, essoufflement. |
| Troubles du rythme cardiaque | Malaise avec palpitations, parfois perte de connaissance brève. |
| Médicaments | Traitements de la tension, sédatifs, certains antibiotiques : à revoir avec le prescripteur. |
| Migraine vestibulaire | Vertiges chez un migraineux connu, avec ou sans mal de tête. |
| AVC ou AIT du cervelet | Vertige avec vision double, difficulté à parler, faiblesse d'un côté, marche impossible. Urgence vitale. |
Appelez les secours immédiatement si le vertige s'accompagne de
Une faiblesse ou un engourdissement d'un côté du corps ; une déformation du visage ; une difficulté à parler ou à comprendre ; une vision double ou une perte de vision ; une impossibilité de tenir debout ou de marcher ; un mal de tête brutal et intense ; une perte de connaissance. Un vertige isolé est rarement un AVC, mais un vertige accompagné de l'un de ces signes en est un jusqu'à preuve du contraire — et le traitement de l'AVC se compte en heures.
Quand consulter ?
Prenez rendez-vous si
- Les vertiges se répètent ou durent plus de quelques jours.
- Ils s'accompagnent d'une baisse d'audition ou d'acouphènes.
- Ils vous ont fait tomber, ou vous n'osez plus sortir seul.
- Vous avez plus de 60 ans et des facteurs de risque cardiovasculaire.
- Vous avez changé de traitement récemment.
- Ils surviennent au lever, avec un voile noir.
Quel spécialiste consulter ?
| Situation | Vers qui vous orienter |
|---|---|
| Vertige rotatoire, acouphènes, baisse d'audition | ORL |
| Signes neurologiques, instabilité à la marche | Neurologue, ou urgences si c'est aigu |
| Malaise, palpitations, perte de connaissance | Cardiologue |
| Premier épisode, doute | Médecin généraliste |
| Rééducation de l'équilibre | Kinésithérapeute formé à la rééducation vestibulaire |
Quels examens peut-on vous prescrire ?
| Examen | Ce qu'il cherche | Prix indicatif |
|---|---|---|
| Examen clinique vestibulaire et manœuvres | VPPB : diagnostic et traitement dans le même temps | Inclus dans la consultation ORL |
| Audiométrie | Atteinte de l'audition associée | 200 à 500 DH |
| IRM cérébrale | Signes neurologiques, vertige atypique | 2 000 à 4 000 DH |
| Bilan sanguin (NFS, glycémie, ionogramme) | Anémie, hypoglycémie, déséquilibre | 200 à 450 DH |
| ECG, Holter | Trouble du rythme en cas de malaise | 150 à 1 200 DH |
À retenir
Identifiez d'abord laquelle des trois sensations vous éprouvez : cela oriente presque tout. Un vertige bref déclenché par les mouvements de tête est le plus souvent un VPPB, qui se traite en quelques minutes par des manœuvres — c'est l'une des consultations les plus rentables en médecine. Et tout vertige associé à un trouble de la parole, de la vue ou de la force est une urgence.
Questions fréquentes
Un vertige peut-il être le signe d'un AVC ?
Oui, surtout s'il s'accompagne de troubles de la parole, de la vision, d'une faiblesse d'un côté ou d'une impossibilité de marcher. Un vertige isolé l'est rarement, mais l'association à ces signes impose d'appeler les secours immédiatement.
Qu'est-ce qu'un vertige positionnel bénin ?
C'est la cause la plus fréquente de vertige rotatoire : de petits cristaux se déplacent dans l'oreille interne et déclenchent une sensation de rotation de moins d'une minute quand on bouge la tête. Il se traite par des manœuvres, souvent en une à deux séances.
Les vertiges peuvent-ils venir de la cervicale ?
C'est une attribution très fréquente et souvent abusive. Avant de retenir une origine cervicale, il faut écarter les causes ORL, cardiaques et neurologiques, qui sont bien mieux documentées.
Quel spécialiste consulter pour des vertiges au Maroc ?
L'ORL en première intention pour un vertige rotatoire, surtout avec acouphènes ou baisse d'audition. Le neurologue en cas de signes neurologiques, le cardiologue en cas de malaise avec palpitations.
Faut-il faire une IRM pour des vertiges ?
Pas systématiquement. Elle se justifie en cas de signes neurologiques, de vertige atypique ou persistant inexpliqué. Un VPPB typique se diagnostique cliniquement, sans imagerie.
Les vertiges au lever sont-ils graves ?
Une sensation brève de partir en se levant évoque souvent une baisse de tension à l'orthostatisme, favorisée par la déshydratation, la chaleur ou certains traitements. C'est fréquent, mais cela justifie de vérifier la tension et les médicaments avec un médecin.
Cet article ne remplace pas une consultation médicale
Les informations réunies ici ont une vocation strictement informative. Elles ne permettent ni d'établir un diagnostic, ni de décider d'un traitement, ni de vous dispenser d'un avis médical. Seul un médecin qui vous examine peut relier vos symptômes à une cause. En cas de doute, et devant tout signe d'alerte mentionné dans cet article, consultez un professionnel de santé ou rendez-vous aux urgences.
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Dernière vérification éditoriale : septembre 2026.
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